El casco del caballo está compuesto de una muralla, una suela y una ranilla. La parte de la muralla es simplemente la parte del casco que es visible cuando el caballo está de pié.

Cubre el frente y laterales de la tercera falange, al frente se le denomina pinza, a la parte lateral se le denomina cuarto, y a la parte posterior talón.

Al levantar el casco es posible observar la parte de la suela y la ranilla también la parte de la línea blanca que es la separación entre la pared externa y la interna de la muralla.

La parte cartilaginosa colateral y central de la ranilla.

Lo mencionado anteriormente nos sirve tanto para entender a nuestro herrero como lo que enseguida explicaré en este tema.

El casco del caballo esta formado un tejido llamado queratina la cual se produce constantemente y permite que el casco tenga cierta elasticidad de expansión  para soportar el peso del equino y repartir las fuerzas de golpe en el mismo.

El casco está formado de dos estructuras básicamente:

Una lamina sensitiva y una insensitiva.

En la lamina sensitiva encontramos una gran cantidad de nervios  y vasos sanguíneos los cuales nutren al casco de sangre aportando al mismo de nutrientes para su desarrollo y mecanismos de defensa en casos de inflamación o de infección.

En la lamina insensitiva encontramos una zona totalmente diferente donde no hay inervación ni irrigación sanguínea, es la zona donde colocamos las herraduras y los clavos sin dañar al casco, sino al contrario, lo protegemos del medio ambiente.

Le llamamos LAMINITIS a la inflamación de la lamina sensitiva del casco  la cual puede ser de tres grados principalmente, la simple inflamación en primer grado, la inflamación con desprendimiento de la tercera falange en segundo grado y el desprendimiento del casco de la parte del nacimiento del pelo (banda coronaria) como tercer grado.

 Otra de las estructuras que encontramos en el casco es la zona del hueso navicular  o sesamoideo distal, este se encuentra entre la segunda y tercer falange, contiene una bursa la cual contiene un  saco lleno de fluido para reducir la fricción entre el tendón y el hueso.

La enfermedad del hueso navicular se traduce en la osteoporosis del hueso y esto ocurre por dos razones:

1ª .- falta de este liquido el cual proporciona nutrientes al hueso.

2ª .- la presión que existe entre el tendón flexor y el hueso y esto ocurre cuando nuestro

        equino tiene muy bajos los talones.

Una estructura importante dentro del caso son los cartílagos alares, estos se encuentran en la parte posterior y lateral  de la tercera falange, estos cartílagos nos sirven como muelle de la tercera falange, los cuales se van osificando con la edad del animal y en algunas ocasiones se llegan a fracturar.

Estas son las principales estructuras internas del casco.

Una de las principales estructuras externas del casco es la ranilla, su principal función es la circulación sanguínea y esta trabaja de la siguiente forma.

La ranilla es la parte del casco externo más elástica y que normalmente tiene el primer contacto con el suelo, cuando el casco está  levantado la ranilla y  las estructuras flexibles internas del casco regresan a su posición normal y cuando el casco se posesiona en el suelo la sangre es forzada a circular hacia las venas las cuales transportan la sangre hacia la pierna del caballo, trabajando como una bomba de presión.

En resumen el casco es prácticamente la vida del equino, ya que los problemas principales de los caballos radican principalmente en sus extremidades y estos son producidos por una mala conservación del casco.

Enseguida enumero algunos aspectos que debemos tomar en consideración para evitar enfermedades o deformaciones de las extremidades.

1.- Cuidar el talón del casco, siempre debe tener una altura normal y considerable para que el peso del caballo no caiga sobre los tendones flexores y así podemos evitar algunas enfermedades tales como tendinitis, enfermedad del hueso navicular e inclusive la osificación y fractura del cartílago alar.

2.- La pinza (punta del casco) debe tener un ángulo de 45 grados con referencia a la

             posición de la cuartilla o primera falange.

3.- La muralla lateral debe de estar en una forma acampanada para repartir  proporcionadamente el golpe que recibe el casco al contacto con el suelo y el peso del animal, para evitar algunos sobrehuesos que se forman en las extremidades inferiores.

4.- Evitar el exceso de humedad evitando así enfermedades causadas por hongos, esto se consigue proporcionando una cama seca y destapando siempre el casco del cirre que se pueda acumular entre la suela y la herradura. Además también podemos agregar ungüentos para conservarlo  y protegerlo.

5.- Los herrajes son muy importantes ya que estos deben ser puestos según la medida del casco y también deben ser puestos por una persona especialista o herrero, para evitar problemas de balance y proporción.

Estos son algunos de los puntos que considero más importantes para la prevención de muchas de las enfermedades que producen cojeras en los equinos.